POR:: UNIVISION
Un nuevo estudio de muestras de agua en Estados Unidos reveló que la contaminación del agua potable con los denominados “productos químicos para siempre” hechos por el hombre y relacionados con una variedad de problemas de salud, es mucho más grave que lo estimado previamente y han alcanzado algunos de los niveles más altos encontrados en Miami, Filadelfia y Nueva Orleans.
El nuevo estudio, organizado por el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG, por sus siglas en inglés), incluyó la prueba de muestras de agua del grifo de 44 ubicaciones en 31 estados.
Las sustancias per y polifluoroalquilo, o PFAS, son una clase de compuestos sintéticos utilizados en una variedad de procesos industriales y que se encuentran en docenas de artículos para el hogar.
Estudios anteriores han relacionado el PFAS con una variedad de problemas de salud, incluido el cáncer y el colesterol alto. La investigación sugiere que los compuestos de PFAS pueden interrumpir el desarrollo del feto y deprimir la eficacia de las vacunas.
“Estos compuestos no se descomponen”, dijo Sydney Evans, analista científico de EWG. “Una vez que están allí, están allí para siempre. Es por eso que los llamamos ‘productos químicos para siempre’. Y son tóxicos a niveles muy bajos durante largos períodos de tiempo”.
La investigación más reciente sugiere que estos químicos también se están acumulando en las fuentes de agua potable en ciudades de los Estados Unidos.
Los hallazgos del Grupo de Trabajo Medioambiental muestran que el cálculo previo del grupo en 2018 que estimaba en 110 millones de estadounidenses el número de afectados sería demasiado bajo.
“Es casi imposible evitar el agua potable contaminada con estas sustancias químicas”, dijo David Andrews, científico principal de EWG y coautor del informe.
Estas sustancias químicas se utilizan en la fabricación de productos como el teflón o el Scotchguard y en la espuma para combatir incendios. Algunas se usan en otros productos y procesos industriales, y su sustitución también plantea riesgos.
De las muestras de agua del grifo tomadas por EWG de 44 lugares en 31 estados y en la capital del país, Washington DC, tan sólo un lugar, Meridian, en Mississippi, que cuenta con pozos de 215 metros de profundidad, no tenía ningún PFA detectable. Sólo Seattle y Tuscaloosa, en Alabama, tenían niveles por debajo de 1 parte por billón (PPT), el límite que recomienda el EWG.
Además, EWG determinó que de media se encontraron seis o siete compuestos de PFA en los sitios examinados, y los efectos en la salud de las mezclas son poco conocidos. “Todos están realmente expuestos a una sopa tóxica de estos productos químicos PFA”, dijo Andrews.
Bajo la presión de la EPA, las principales compañías químicas como Dupont dejaron de fabricar los dos compuestos de PFAS más infames, PFOA y PFOS, pero la investigación sugiere muchos otros compuestos de PFAS, incluidos los compuestos diseñados para ser reemplazos seguros: PFOA y PFOS, son igualmente tóxicos.
